鳑鲏在繁殖的时候，雌雄鳑鲏会左右相伴，寻找河蚌的栖息场所，找到开口的河蚌，雌鳑鲏便将产卵管插入蚌的入水管中，将长圆形的卵产到蚌的鳃腔内。

随后，雄鱼也在河蚌的入水口附近射精，当蚌呼吸时，把附近排有雄鳑鲏精液的水流吸入鳃腔，精卵得以结合。

随后，鳑鲏的受精卵移至蚌的鳃瓣，慢慢发育，精卵在蚌腔内受到河蚌呼吸进出水流的翻动，得到充分的溶解氧，孵化率很高。

3-4周后幼鱼才会离开河蚌，自行生活。在鳑鲏鱼产卵活动之时，河蚌也把受精卵散在鳑鲏鱼身上，可以说，鳑鲏和河蚌是生物中的一种共生关系。