朱元璋的儿子是被他吓死的。

朱元璋的儿子人比较仁慈，不喜欢父亲的杀戮，于是劝谏朱元璋，朱元璋的意思是我要把棍子上的刺都拔掉，等我死了好让你安稳的继承皇位，结果朱元璋的儿子讽刺朱元璋，有什么样的皇帝就有什么样的臣子。

朱元璋听到一向比较懦弱的儿子居然敢讽刺自己，一怒之下抄起一把凳子就扔了过去，朱元璋的儿子躲了过去，但是受到了惊吓，加上他身体一向不好，这一吓让他回去不久就得了重病，不久就死了，朱元璋很怀念这个儿子，于是立了他的亲儿子朱允炆为皇太孙。