高压钠灯的启动电压要>=2500伏的，只靠220伏的电压显然不够。为了能使高压钠灯正常启动，就必须借助镇流器。高压钠灯的灯管与镇流器是串联着的。当有电流通过时，触发器触头闭合，电路为通路。

一段时间后，触发器金属片受热膨胀，触头分离，此时，镇流器产生很高的自感电动势，这个自感电动势很高，再加上220伏的电源电压，足可以使高压钠灯启动了。所以，触发器和镇流器是必不可少的。少了任何一个，高压钠灯都启动不起来。