中国淡水湖众多，主要分布在长江中下游地区。

中国五大淡水湖，传统上是指长江中下游地区的五大淡水湖，按从大到小排列依次是：鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖和巢湖。

鄱阳湖位于江西北部，洞庭湖位于湖南北部，太湖位于苏浙之间但大部分在江苏，洪泽湖位于江苏西部，巢湖位于安徽。