用活塞运动的原理，压缩气体冲击钻头，不需要手使多大的力气，可以在混凝土、砖、石头等硬性材料上开6--100mm的孔，电锤在上述材料上开孔效率较高，但它不能在金属上开孔。
电锤是一种应用广泛的电动工具。电锤是在电钻的基础上，增加一个由电动机带动有曲轴连杆的活塞，在一个汽缸内往复压缩空气，使汽缸内空气压力呈周期性变化，变化的空气压力带动汽缸中的击锤往复打击钻头的顶部，相对于用锤子敲击钻头。故名电锤。
电锤是电钻中的一类，主要用来在混凝土、楼板、砖墙和石材上钻孔。专业在墙面，混凝土，石材上面进行打孔，还有多功能电锤，调节到适当位置配上适当钻头可以代替普通电钻，电镐使用。
由于电锤的钻头在转动的同时还产生了沿着电钻杆的方向的快速往复运动（频繁冲击），所以它可以在脆性大的水泥混凝土及石材等材料上快速打孔。高档电锤可以利用转换开关，使电锤的钻头处于不同的工作状态，即只转动不冲击，只冲击不转动，既冲击又转动。
电锤电镐转换原理
电镐是利用电机（转子）带动齿轮转换为机械能，它是利用齿轮带动偏心轮装置着连杆，利用连杆带动着活塞在钢筒内来回抽动产生冲击力。
