象鼻兽这种生物是不存在的，目前还没有任何的资料能够证明，但是象鼻狮则是真实存在的，也是古代象鼻兽图案来源的最普遍说法，象鼻狮其实是一种鲉科鱼类，嘴巴长有两根坚硬的触角，类似象鼻，而背鳍呈现羽毛状，而两只胸鳍则是扇页型，就像是象鼻兽的火状尾巴，但是上面都分布着带毒的刺骨。

其实说起来，还是貘和象鼻兽的造型更为相似，但是目前并没有真实证据支持这一说法。而象鼻狮目前是一种高级的观赏鱼类，只是因为夸张舒展的背鳍，让人联想到狮子，而突出的嘴巴，让人联想到象鼻，才被人们用来进行了象征。