山东大小拜也叫二十四拜，用于祭祀活动，又称二十四拜，二十四拜礼也叫“大礼”。为祭祀祖先、求神拜佛时所行，共磕二十四个头，故称“二十四拜”，主要用于祭祀活动。

祭祀是中国的一种信仰活动，源于天地和谐共生的信仰理念。据现代人类学、考古学的研究成果表明，人类最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。天地信仰和祖先信仰产生于人类初期对自然界以及祖先的崇拜，由此产生了各种崇拜祭祀活动。