山棘子为落叶乔木，树姿优雅娴美，花繁叶茂，白花、绿叶、红枝互相映托美丽鲜艳，是优良的观赏树种

山棘子树高可达4～5米，最高可达10米以上。树冠广卵形，叶卵形。伞形总状花序。4～6朵花集生在短枝顶端。6月开花，很有观赏价值。果近球形，红色或黄色，8～9月成熟。

山棘子除具有观赏价值外，还有许多用途。一是幼苗供苹果、花红和海棠果的嫁接砧木二是很好的密源植物 三是木材纹理通直、结构细致用于印刻雕板、细木工、工具把等四是嫩叶可代茶，还可作家畜饲料