华北平原是在周边山体抬升，中心地壳沉降，两个因素共同作用下形成的，这种状况也包括淮阳古陆为中心的黄淮地区。在黄淮平原还是一片浅海的时候，这里肯定没有人类活动。

今天的华北平原从大约距今一亿多年的白垩纪以来，这里就一直在沉降，由于黄河这位大自然的搬运工搬运泥沙，使堆积的速度完全能够补偿地壳的沉降，约在第四纪早期形成了今天的华北平原的雏形。