红锯蛱蝶喜食三开瓢，马缨丹、仙丹花、九重葛树叶的嫩尖。

幼虫共4龄，1—2龄幼虫取食嫩叶，喜群集3—4龄幼虫取食嫩叶、嫩枝和老叶龄幼虫还取食茎的绿色表皮，其食量占整个幼虫期的78.98%。

2龄幼虫仍群集寄主叶片下面取食，可将叶片大部吃掉，有时余下中脉微管束。3龄以后，幼虫可聚集在叶片正面、幼嫩枝干和叶柄处取食，直到化蛹前也大多保持聚集习性，但群体会越来越小，个别个体会离群活动。幼虫取食叶片、卷须和嫩茎，可将叶柄取食殆尽，偶尔会取食老黄的叶片。