水准仪没有盘左、盘右之分，只有前视和后视之分。

利用水准仪的水平视线通过后视标尺的读数（设为a）和前视标尺读数（设为b）之差为后视点与前视点的高差h。即：h＝a一b

在水准测量时，分别在水准点上和前视点上立标尺，水准仪架设在两标尺之间，获得本测站两点的高差，依照此方法直至该测段水准测量结束。