北大荒生产兵团由解放军战士和上山下乡知识青年构成的。

北大荒集团的前身是黑龙江农垦系统，昔日中国人民解放军沈阳军区黑龙江生产建设兵团。创立于1947年。这里汇聚了五湖四海的人们，经过三代人半个世纪的艰苦奋斗，在昔日人迹罕少的亘古荒原上，建起了中国耕地规模最大、机械化程度最高的国有农场群，成为全国最大的商品粮生产基地，是全国农业类最大的上市公司 年产粮食总量约占全国百分之五。

1998年3月经国务院批准，成立黑龙江北大荒农垦集团总公司，组建北大荒农垦集团，并列入全国120家大型企业集团试点行列。