出口来源地的意思一般指出口货物及其运载工具离开出口国前的所在地，WTO特指船舶的来源地，以区别于它的国籍、出发地、进入港、驶出港或目的港。

WTO认为，不能以有关货物、船舶或其他运输工具的所有权的任何情况，作为实施差别待遇的根据。这是对某些国家借口上述情况，对进口产品采取歧视待遇的一种限制。