马苜蓿和苜蓿同是豆科植物，但属不同属。苜蓿（mùxu）是苜蓿属（Medicago）植物的通称，俗称金花菜，是一种多年生开花植物。其中最著名的是作为牧草的紫花苜蓿。马苜蓿也叫黄花苜蓿，黄花苜蓿，是被子植物门豆科的一种多年生草本植物。它的根粗壮，总状花序密集成头状。主要分布于中国东北、华北和西北等地。由于富含蛋白质，它是一种优良的饲用植物。