煮肉放硝是为了增味，并且让肉的颜色变得粉红，但是在肉里添加亚硝酸盐是我国明令不允许使用的。

食品中的亚硝酸盐来源于食品添加剂，19世纪人们认识到硝酸盐在硝酸盐还原菌作用下生成的亚硝酸盐才是保持食品风味和颜色的活性剂，开始用亚硝酸盐作为食品添加剂。20世纪初期，美国政府也首次允许用亚硝酸盐作为肉类添加剂。