指挥使，明朝的军职， 为卫最高军事长官，秩正三品。下辖指挥同知2人（副长官，从三品），指挥佥事4人（正四品）等属员。

明初太祖朱元璋定兵制，采用卫所制度。卫所制融汇了唐府兵制的建军思想和制度特点，把按卫所编制的世袭服役军士同屯田紧密结合起来。其目的是，以世袭军士保证兵源充足按卫所单位，根据战略部署分散戍屯，以保证及时抗御外来侵扰和镇压人民反抗军队就地屯田自给，以减轻国家养兵的沉重负担。