蚕蛾是一种飞蛾，但雌蚕蛾翅膀退化了不能飞，雄蚕蛾飞行能力很弱。不取食，交配产卵后死亡。完全变态，卵孵化为幼虫后以植物叶子为食，幼虫老熟后从下颚吐丝孔吐丝结茧化蛹。蛹羽化时会分泌溶解茧丝的酶，形成一个孔穿出来，羽化完成。

蚕蛾是鳞翅目蛾类昆虫，与蝶类组成鳞翅目。蛾类特点是头部触角羽毛。身体有鳞片或毛，浅黄色或黄褐色，色暗，胶部比肥大。休息时翅膀多叠合在背成屋脊状。有趋光性。