一、形式不同
1、挂车：是车轴置于车辆重心（当车辆均匀受载时）后面，并且装有可将水平和垂直力传递到牵引车的联结装置的挂车。2、平板车：车身长约五尺，高两尺多，车架子及车盘均用数量不等的平木板拼合而成。
二、作用不同
1、挂车：是重型的运输交通工具。2、平板车：平板车多用于载人载物，驾车时，将拴在两车把间的“车绊”挂到双肩上，两手把持，身体稍前倾，便可拉车上路。
三、特点不同
1、挂车：与“单体式”汽车相比，半挂车更能够提高公路运输的综合经济效益。运输效率可提高30-50%，成本降低30-40%，油耗下降20-30%。更重要的是，半挂车的使用，还能对我国物流的组织形式起到一定程度的促进作用。2、平板车：平板车的板面高度较低、装载量大。
