表象认知是当感知过的事物不在眼前时，人们在头脑中出现的关于该事物的形象。现代认知心理学家认为，表象是人们在头脑中以形象的形式对物体进行操作和加工，是物体不在眼前时关于物体的心理复现。

表象是人脑中刺激痕迹的再现所引起的，它以知觉提供的材料为基础，但又不只是知觉的翻版和重复，而是知觉痕迹经过加工后的产物。