古代老百姓不能自己私自修建城墙。修建城墙是官府的责任和义务，如果城墙需要修建，官府首先会上报朝廷，因为城墙也是有规格的，不能逾越，否则当地官员就会受到处罚。

还有一个原因，古代人都比较迷信风水，修建城墙需要风水师勘探地形，如果私自修建，破坏了风水，也是大罪。