1898年帝俄修筑东清铁路，在今黑龙江肇东市建火车站一处。因为这里是蒙古族郭尔罗斯后旗牧地，故称此站为蒙古站，谐音亦称为满沟站。

筑路时，工人在铁路东侧相聚而居，遂自然形成了居住区，当时因居住区附近岗地出产甜甘草，故人们便称居住区为甜草岗，后因铁路以东地势低洼，夏天两季常有水灾危害，人们逐渐向铁路西侧的高爽之地迁移。1929年，车站与地名便统称为甜草岗。后来，人们就把肇东市简称为甜城。