此句出自唐代诗人白居易《后宫词》。白居易鉴于宫女一旦进入深宫，就一辈子过着幽禁的生活，形同奴隶和囚徒，白白地断送了青舂，消磨着生命，于是有感而发，题作《后宫词》。这些诗篇从不同的角度描写了她们悲惨的命运，倾注了诗人对不幸者的深挚同情。