吕昶没有善终，最后被朱元璋正法的。

吕昶原型为张昶，元末明初政治人物，曾任元朝户部尚书。其为明朝官吏，担任中书省参知政事，有才能。以蒙元臣子自居。

当朱元璋允许以前招降的人北还，张昶偷偷写私书调查其子是否存亡。杨宪得到该书后派人调查，张昶在书牍背面大写“身在江南，心思塞北”，朱元璋于是把其正法。