是指河流能够直接流入大江大河的流域的意思。一级流域内的地表径流、地下水径流，经一级支流直接进入大江大河。河流能进入一级支流的河流叫二级支流，河流能进入二级支流的河流叫三级支流，以次类推。凡是流域内的若干水系都能进入大江大河的，都属于大江大河的流域面积。