得率系数可用于对细胞反应过程中碳源等物质生成细胞或其它产物的潜力进行定量评价，最常用的得率系数有对底物的细胞得率Yx/s，对碳的细胞得率Yc等。

在分批培养是，培养基的组成在不断变化，因此细胞得率系数一般不能视为常数，在某一瞬时的细胞得率系数称为微分细胞得率或瞬时细胞得率。