因为周进做官之前也是做了近40年的童生，未能考取功名，得中秀才，处处受尽排挤，这一点和范进打经历极为相似。

于是，当周进奉旨作为监督巡查全国科举考试的官员，当看到63岁的老童生范进还在为考取秀才苦苦支撑之时，感同身受，惺惺相惜，刻意仔细审阅了一下范进的考卷。阅第一遍时，斥为垃圾。然而相同的遭遇不幸经历又让周进动了恻隐之心，又让他读了第二遍、第三遍，方觉灵气才华横溢，越看越喜欢，亲批范进乡试中秀才头名。还在返京面圣时，夸赞范进，并告诫他继续向上博取更高功名…这才有了后来著名的“范进中举”的故事。