指南针的外围刻着圆周度，从0-360度。

从0度或者360度为正北（N）

北方为345度—15度，占30度。

东北为15度—75度（NE）

可以再分为北东北，东北东，各占30度，共计60度。

90度为正东（E）

东方为75度—105度，占30度

东南为105度—165度（SE）

可再分为东南东，南东南，各占30度，合计60度。

正南为180度（S）

南方为165度—195度，占30度。

西南为195度—255度（SW）

可以再分为南西南、西南西，各占30度，合计60度。

正西为270度（W）

西方为255度—285度，占30度。

西北为285度—345度为西北（NW）

可以分为西北西和北西北，各占30度，合计六十度。