一条河流沿水流方向，自高向低可分为河源、上游、中游、下游和河口。

河源:河流的发源地，多为泉水、溪润、冰川、湖泊或沼泽等。

上游:紧接河源，多处于深山峡谷中，坡陡流急，河谷下切强烈，常有急滩和瀑布。

中游:河段坡度渐缓，河槽变宽，两岸常有滩地，河床较稳定。

下游:河流的最下段，一般处于平原区，河槽宽阔，淤积明显，浅滩和河湾较多。

河口：河流的终点，是河流注入海洋或内陆湖泊的地段，因流速骤减，泥沙大量淤积， 往往形成三角洲