吐火油是指汽油。人们还没有认识到吐火油的重要性，当时大量使用的是点灯用煤油。那时的吐火油炼制依赖简单的蒸馏过程，将吐火油中沸点不同的成分分离出来。吐火油组分的沸点较高，点灯时使用安全，成为原油炼制的主要产品，而吐火油和其他成分则往往被当作燃料烧掉。