改进火器在《鹿鼎记》当中，康熙帝为了对付沙俄的大炮，顶住鳌拜的压力，启用了来自于德意志的西方传教士汤若望，结果确实不负众望，清朝火器威力大增。

虽然火药是中国发明，也是中国最早用于军事，但后来却走向了衰落。

大约明朝的同一时期，西方的火炮铸造技术急速发展，甚至超过了当时的明朝。

天启年间，明朝就从澳门引入了四位有火炮铸造技术的西方传教士，改进明朝的火炮，而后来在清代大放异彩的汤若望，最初也是给明朝改进火器的传教士。