造纸有机制和手工两种形式。

前者是在造纸机上连续进行，将适合于纸张质量的纸浆，用水稀释至一定浓度，在造纸机的网部初步脱水，形成湿的纸页，再经压榨脱水，然后烘干成纸。

后者则用有竹帘、聚酯网或铜网的框架，将分散悬浮于水中的纤维抄成湿纸页，经压榨脱水，再行晒干或烘干成纸。按照产品类别的不同，造纸行业可以划分为新闻纸、文化纸、包装用纸和特种纸四个子行业。