没有区别，元炁乃先天之炁，又叫先天真炁。代表的是无极，比物质能量更为细腻。用现代科学术语叫做第四态，等离子态。

元炁，指的是一种能量，一种非物质肉体所需要的能量，是人的第一个灵体所需要的能量。如果人的灵体“元炁”不足，则表现在肉体上就是多疾病，衰老快，若灵体“元炁”充足，则人的肉体健康。古代中国所指的人体经脉穴位在灵体上，非肉体上。