形容极为贫苦，连容身之地都没有。《何典．第九回》：「原来刘打鬼收成结果了雌鬼，把活鬼的故老宅基也卖来喂了指头，弄得上无片瓦遮身，下无立锥之地，只得仍缩在娘身边。」也作「上无片瓦，下无插针之地。」

指贫穷得一无所有。《何典》九回: “他弄得上无片瓦遮身，下无立锥之地，只得仍缩在娘身边。” 亦作（上无片瓦，下无立锥）《古今小说.简帖僧巧骗皇甫 妻》:“小娘子道：‘我上无片瓦，下无立锥，丈夫又不要我，又 无亲戚投奔，不死便待何时 ”