“情”是形声字。小篆从心（表示与人的内心有关），青声。隶变后楷书写作“情”。

《说文·心部》：“情，人之阴气有欲者。从心，青声。”（情，人们有所欲求的从属于阴的心气。从心，青声。）

“情”的本义为感情。如李贺《金铜仙人辞汉歌》：“衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。”引申指本性。如“情性”就是指人天赋的本性。进而引申泛指事物的实情、真实状况。如“内情”、“情况”。

又引申指情理、常理。如“不情之请”就是指不合情理的请求，常用作自己提出请求时的客气话