分光光度法是基于物质对光的选择性吸收而建立起来的分析方法，因此又叫吸光光度法或吸收光谱法。

通过使用分光光度计，利用溶液对单色光的吸收程度来确定物质含量，则称为分光光度法。根据入射光波长范围的不同，它又分为可见分光光度法、紫外分光光度法、红外分光光度法等。

几乎所有的无机离子和有机化合物都可直接或间接地用分光光度法测定还可用来研究化学反应的机理，例如测定溶液中配合物的组成，测定一些酸碱的离解常数等。