先外祖父的先字，就是说明这个外祖父已经去世了。中华民族是文明古国，是礼仪之邦，对已去世的前人都很尊敬、很恭敬，尊称他们为先祖、先人等，这是中华民族的优良传统和民俗。

所以外祖父前面加个先字，这说明他的外祖父已经去世了，已成为先人先祖。