东海岸以纽约、波士顿、华盛顿为主要城市，东海岸高校众多，有名的高校更是扎堆，竞争相当激烈。东海岸又是美国重要的经济政治中心所在地，所以学习商科和文科的学生相对于西海岸比较集中。西海岸以加州的洛杉矶、旧金山和华盛顿州的西雅图为主要城市，众多高科技企业坐落于西海岸。著名的硅谷就在旧金山南部，而洛杉矶则是美国电影的重要发源地。西雅图则孕育了额无数世界名企，如波音、亚马逊、星巴克等。