《红楼梦》成书于乾隆年间，曹雪芹也是乾隆时期的人，但是《红楼梦》故事原型是发生在康熙年间的事情，是曹雪芹的祖父曹寅与康熙之间发生的故事。

曹雪芹家有些特殊，曹家原来是多尔滚的王府包衣，多尔衮死后被认定为犯了大罪，顺治便把多尔衮的正白旗收归己有，曹家也就从王府包衣变成了内务府包衣，曹寅的父亲曹玺也由王府护卫升任内廷二等侍卫，从此与皇家的关系更加亲近。