民族国家的基本要素是：种族、地域、人口。

民族国家是指近代以来通过资产阶级革命或民族独立运动建立起来的，以一个或几个民族为国民主体建立起来的国家。民族国家是一个独立自主的政治实体，是20世纪主导的现代性民族自决和自治概念及实践。

一个民族构成政府体制，或者由数个民族经同一共享的政府体制构成的国族，都是民族国家的可能结合型式。 民族国家的构成要素至少要包括：定居的居民、确定的领土、一定的政权组织、主权。