因为楚国没有完全灭亡，国君还在。

当时伍子胥虽然是攻下了楚都，但楚昭王出逃。柏举决战后的第九天，昭王一家连同其妹携随从弃都避难，昭王渡过汉水。秦师纵横于方城内外，楚师出没于汉水南北，楚人则支援秦师和楚师而阻扰吴师，吴师穷于应付。是年秋，楚秦合兵击灭为虎作伥的唐国。

后昭王回到郢都，时为10月。历时10月余的大战终于结束了。在这场大战中，受祸最惨的是郢都的国人，郢都经吴师蹂躏，残破不堪。于是，昭王决定迁都，而仍称之为郢，以示不忘其旧。 从昭王十一年冬起作为首都的郢，称为“载郢”。

昭王死，迎昭王子熊章到城父，立之为王。熊章即楚惠王，其母为越国女子。惠王即立，楚师乃回国。这时的楚国已经从濒于危亡的大难中复苏，国力渐充，威名益著。