“词”是语言里最小的能够独立运用的单位，它也指语句，如：歌词、戏词、词不达意。而“辞”只指优美的语言。　

词，普通话读音为 cí，最早见于金文。在六书中属形声字。词的基本含义为言词，如：词，意内而言外也——《说文》词的引申含义为语言里最小的可以独立运用的单位，如：词汇、词典。现代汉语中，词多用作名词，如：动词、形容词。