霸王是蒺藜科霸王属植物，灌木，高50-100厘米。枝弯曲，开展，皮淡灰色，木质部黄色，先端具刺尖，坚硬。

叶在老枝上簇生，幼枝上对生，先端圆钝，基部渐狭，肉质，花生于老枝叶腋萼片4，倒卵形，绿色，长4-7毫米。蒴果近球形，每室有1种子。种子肾形，长6-7毫米，宽约2.5毫米。花期4-5月，果期7-8月。