蟹虎栖息于浅海，内湾和河口咸淡水水域，亦进入淡水，冬季潜在泥砂底中越冬。其性凶猛，摄食小鱼，虾蟹十关，水生昆虫和贝类。

吓虎头胸甲前缘中央有一片活动的梯形额角板，前方有能活动的眼节和触角，腹部宽大，最后另有宽而短的尾节，背面有中央脊，后缘目强棘。