中南半岛是亚洲南部三大半岛之一，位于我国的南部，西邻孟加拉湾和马六甲海峡，东邻我国的南海，为东亚大陆与群岛之间的桥梁，目前分布有缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南五个国家。

中南半岛在古代开发较晚，森林密布，水网纵横，属于热带季风气候，所以人口密度整体偏低，在19世纪末期总人口数量不超过1000万人。