因为云南巡抚杨应琚欺君罔上，在发生灾情时不但不报灾，还向朝廷报了丰收。

阿桂收到丽江知县送来的百姓用以充饥的树皮草根，老泪纵横，不顾一切，决定向朝廷报灾。

乾隆正在办大寿，一片喜庆，盛怒之中大发雷霆，下令停止庆典一切活动，派永琰往云南赈灾，将杨应琚就地正法。