在古代人们经常把门口摆放的大缸称作“海”，这样称呼的原因有三。

一，海字不单是指大海，它还借指那些体量较大的器皿，国宝“渎山大玉海”其实就是一尊硕大无朋的玉缸

二，古人期盼在门前有了大海，房屋就不会再有火灾的发生

三，这些体积较大的大缸可以储存大量的水，关键的时候可以用来灭火，而且就在门前可以随时取用，所以因之整个功效，才有了门前之海——门海的称呼。