多元是结果，是现状，多源是源头，是起点。单一文化由多个源头融合而成就是一元多源。如整个华夏文化就是有各个单独的文化单元融合而成。而欧洲许多文化都是同源的，也就是一源多元。

多源是多种来源之意，多元是多类品种之意。

中华文明是多元共生的，因为我们即看到了黄河流域的仰韶文化，同时又看到了山东的蚩尤文化、辽宁的宏山文化、长江流域的河姆渡文化。