通过观测边缘星体的运动，可以根据引力和向心力的关系计算内部的质量，或者根据相互间的运动，推测出相互作用力（引力），进而得到质量，对于可见光，则可以根据距离和发光强度/光谱，倒推反应的强度（比如散射吸收等），进而推算出可见物质的质量，也可通过对太阳系的研究，大致推断其他星系的情况，比如恒星质量占比。

最终可以推算出可观测宇宙大概的值。