西藏与当时英国占领的印度边境线长达1700公里，所以西藏的局势对印度有极大的影响力。

而印度，对当时的英国来说非常重要，曾被誉为是大英女王皇冠上的一颗明珠。当时腐朽不堪的清政府经历过第一、二次鸦片战争，又刚经历过甲午大败，早已无力对列强的瓜分野心做出实际有效的反抗。在这样的局势下，英国获悉有种种迹象显示，沙俄已经开始企图染指西藏，这样就对大英帝国最重要的殖民地印度产生了威胁。对于英国这样的老牌帝国主义来说，为了维护自己的老大地位，永远不会有什么朋友的，绝对会把一切威胁扼杀在摇篮里。