因为董太后原来是藩妃，就是皇帝收下侯爵的妻子，并不是皇帝的妃妾。

永康元年（167年），汉桓帝去世无子，其皇后窦妙被尊为皇太后，与其父窦武立刘宏为帝，是为汉灵帝。汉灵帝继位后，追尊父亲刘苌为孝仁皇，尊母亲董氏为慎园贵人。建宁二年（169年），尊董氏为孝仁皇后。

所以说董太后上位就像知否中赵宗全上位追封自己生父为皇考一样，灵帝是被过继的，继承家业以后又把自己的父母给追封为皇帝皇后。